Wie dacht dat casinospellen niets meer zijn dan een avondje pokeren of met gokautomaten spelen heeft het goed mis. Casinospellen spelen een veel grotere rol in onze cultuur, of het nu gaat om het vertellen van verhalen of hun symbolische betekenis.
Niet zo gek dus dat gokken steeds populairder wordt. In België is gokken legaal, onder bepaalde omstandigheden. Een kansspelaanbieder moet een vergunning hebben en er zijn restricties, zoals een leeftijdslimiet, stortingslimieten en een verplichte legitimatie bij registratie, om te kijken of je niet in het EPIS-register staat. In Nederland is dat niet veel anders. Daarom kiezen sommige spelers voor een online casino zonder Cruks. Vaak hebben deze casino’s een betrouwbare buitenlandse licentie, een ruim spelaanbod en minder beperkingen.
Casinospellen in entertainment
Casino’s hebben altijd een prominente rol gespeeld in boeken, films en games. James Bond is waarschijnlijk het beroemdste voorbeeld. Deze geheim agent is net zo vaak in het casino te vinden als dat hij jaagt op slechteriken. Er is zelfs een Bondfilm die letterlijk Casino Royale heet.
In deze film uit 2006 vertolkt Daniel Craig de rol van de Engelse spion voor het eerst. Hij neemt het hierop tegen Le Chiffre, een crimineel die geld leent aan terroristen. Om onder de bedreigingen van deze schurk uit te komen neemt Bond deel aan een pokertoernooi in Montenegro. De pokerscène uit deze film is legendarisch.
Ook toen Sean Connery de rol nog vertolkte, kwamen casinospellen veelvuldig voor in de Bondfilms. In Dr. No speelth hij poker, en stelt hij zichzelf voor met de legendarische woorden: “Bond, James Bond”. In Thunderball steelt hij de show in het casino van Nassau, op de Bahama’s. Met andere woorden: casinospellen spelen een cruciale rol in de storytelling van de Bondfilms.
James Bond is overigens niet het enige voorbeeld van films die zich afspelen in een casino. Wat dacht je van The Hangover, waarin een stel vrienden de boel op stelten zetten in Las Vegas? Of Ocean’s Eleven, waarin het plot draait om de beroving van drie casino’s?
Drama en rollenspellen
Misschien is een deel van de reden dat gokken zo populair is wel dat we onszelf even in de rol van James Bond of een soortgelijk figuur wanen. Het is een ontsnapping aan de sleur van het dagelijks leven, waarbij je even de grote held kunt spelen, de underdog die tegen alle verwachtingen in toch wint, of het strategische meesterbrein…
Als je naar de geschiedenis van het gokken kijkt zie je ook dat het al sinds mensenheugenis een geliefd tijdverdrijf is. Wanneer gokken is ontstaan is niet bekend, maar vermoed wordt dat het al in de steentijd gedaan werd. Er zijn namelijk botjes met daarin gekerfde tekens teruggevonden, en vermoed wordt dat deze gebruikt werden als een voorloper van de dobbelsteen.
Ook bij de Romeinen speelde gokken een belangrijke rol, getuige het feit dat er bordspellen zijn gevonden in badhuizen, gerechtsgebouwen en zelfs tempels.
Het allereerste casino opende echter pas zijn deuren in 1638, in Venetië. Het was een legaal gokpaleis van maar liefst vier etages, waar gasten kaartspellen konden doen en voorzien werden van koffie, thee, chocolademelk, wijn, worst, kaas en vers fruit. Niet iedereen was hier blij mee, en velen verafschuwden de gokpraktijken, maar het was ook razend populair. En dat is waarschijnlijk ook wat gokken zo aantrekkelijk maakt: vaak mag het eigenlijk niet, of is het iets waar in ieder geval discussie over is, en dat maakt het nu net zo spannend.
Net als nu gokten ook vroeger alle lagen van de bevolking. Beroemde historische personages die wel van een gokje hielden waren onder andere de Romeinse keizer Augustus, de Franse koningin Marie-Antoinette en de Amerikaanse schrijver Mark Twain. Maar ook het gewone volk gokte.
Bijgeloof en symboliek
Toch was het dagelijks leven niet helemaal te vergeten tijdens een potje pokeren. Toen speelkaarten vanuit het Verre Oosten Europa bereikten behielden de Italianen de originele kaarten, maar de Fransen gaven er hun eigen draai aan. Beide systemen waren een weerspiegeling van de maatschappij, waarbij de adel de hoogste kaarten vertegenwoordigde, en de boeren en burgers de laagste.
Sowieso vind je in speelkaarten veel symboliek terug die voor een middeleeuwse speler overduidelijk moet zijn geweest. Zo representeren de verschillende kaarten de verschillende lagen van de bevolking. Harten staat voor spiritualiteit en dus voor de geestelijken. Schoppen is adellijk en militair, klaveren vertegenwoordigt de boeren en ruiten de kooplieden. Sommigen beweren zelfs dat een kaartspel 52 kaarten heeft omdat een jaar 52 weken duurt.
Gokken is dus ouder dan de weg naar Rome, en dat zie je ook terug in ons dagelijkse taalgebruik. Je hebt vast wel eens spreekwoorden of gezegden gehoord met een gokthema, zoals bijvoorbeeld “de kaarten zijn geschud”, “de zwartepiet toegespeeld krijgen”, “je laatste troef uitspelen” of “op het verkeerde paard wedden”.
Hoe casino’s hierop inspelen
Casino’s en gokken zijn dus iets wat mensen altijd heeft gefascineerd, met name omdat je je even in de rol van illustere figuren als James Bond of Marie-Antoinette kunt wanen. En casino’s spelen hier handig op in.
Als je een casino binnenstapt word je vaak meteen overweldigd door een gevoel van luxe. Vaak zijn deze gebouwen erg ruim, met hoge plafonds en weelderige decoratie. Dat is niet voor niets, het is de bedoeling om de speler te imponeren en hem of haar een gevoel van avontuur te geven. Ook achtergrondmuziek en geluidseffecten dragen hieraan bij.
Toch zijn er ook meerdere kleine ruimtes, die juist een intiem en knus gevoel over moeten brengen. Helemaal perfect dus om je even te laten gaan en je in de hoofdrol van een intrigerend plot te wanen. Kleine ruimtes betekenen ook dat het casino verschillende vibes kan creëren.
Misschien merk je dat je in een casino snel het besef van tijd verliest. Je zult namelijk niet zo snel een klok tegenkomen, en ook zijn er vaak geen ramen. Dit alles heeft als doel om je de buitenwereld even helemaal te doen vergeten.
